在科佩尔俱乐部的训练场上，37岁的伊利契奇依然保持着对足球的纯粹热爱。这位斯洛文尼亚老将近日接受专访时坦言，尽管考虑过挂靴，但面对相识二十五年的俱乐部管理层的邀请，他选择继续奔跑。“只要身体允许，我就会享受这段时光。”

　　他的足球故事始于波黑街头。一岁半丧父的伊利契奇由母亲抚养长大，在街头练就了精湛的左脚技术和射门能力。尽管对出生地毫无记忆，他始终将斯洛文尼亚视为归宿：“我会在这里结束职业生涯，这里给了我生计。”

　　职业生涯的转折发生在马里博尔。某次客场比赛后，体育总监突然告知他被出售，却拒绝透露下家。直到签约前两日，他才在合同上看到巴勒莫的队徽。“我问要是进球了怎么办？后来我确实进球了，但没有庆祝。”

　　在巴勒莫，赞帕里尼主席成为他坚实的后盾。这位痴迷技术型球员的主席不仅用私人飞机接送他，还频繁更迭教练团队。“如果那支球队能保持稳定，我们本可取得更多成就。”伊利契奇回忆道。

　　转会佛罗伦萨的四年间，他两度成为队内最佳射手和助攻手，却始终与球迷关系紧张。“他们总指责我的薪水，但联赛第四、欧联杯四强的成绩难道不够？”尽管与球迷不睦，他仍在佛罗伦萨保留着住宅，承认那是座“很棒的城市”。

　　加盟亚特兰大的过程充满戏剧性。原本已与桑普多利亚达成协议，加斯佩里尼的一通电话改变了一切。当伊利契奇提及桑普提供的薪水时，这位铁帅反问：“那又怎样？”正是这次对话让他明白了跟随加斯佩里尼训练的意义。

　　“训练间隙腿抽痛到无法入睡，甚至想吐。”他描述着那段魔鬼集训，“但只要能熬过三周每天两练、包括树林跑步的考验，就能领悟其中真谛。”这种训练方式让球队在比赛中占据体能优势，“我们靠那些跑步赢下多少逆风球？对手60分钟就筋疲力尽时，我们还能满场飞奔90分钟。”

　　回忆起那支神奇的亚特兰大，他的语气中充满自豪：“帕拉蒂奇说我们的锋线有夺冠实力。我、帕普、穆里尔、帕萨利奇……闭着眼都能进球。”这支球队在安菲尔德攻入2球，对阵米兰、帕尔马各进5球，唯一遗憾是缺少奖杯。2019年意大利杯决赛的争议判罚至今让他耿耿于怀：“我从没见过佩尔卡西那么生气，那本该是点球加红牌。”

　　在瓦伦西亚的欧冠之夜，他完成大四喜，却也是坠入黑暗前的最后辉煌。“当时我的状态前所未有，我们谁都不怕，就算面对皇马也坚信对方需要证明自己更强。”然而新冠疫情让一切戛然而止，“世界停摆，光芒熄灭……”

　　独自隔离在贝尔加莫的42天成为噩梦开端。“见不到家人，开始胡思乱想。钱和合同都不重要了。”更让他痛苦的是关于妻子的谣言，“那完全是假的，她却承受了难以想象的辱骂。”选择沉默是因为“一旦辟谣，他们就会追问为什么不再是以前的自己”。

　　加斯佩里尼在他最艰难时期的支持令他动容。“他为我落泪，这足以说明我当时的状态和我们的关系。”有次住院期间，教练坚持要求他出战：“我说站不起来，他说不管怎样必须上场。”正是这种逼迫让他在瓦伦西亚完成大四喜，“他推着我突破了自以为无法逾越的极限。”

　　谈及2020年的金球奖话题，他保持谦逊：“我从不说自己多厉害，但当时状态确实很好。”回首过往，他坦言若更早开始系统训练可能成就更高，“2010年在巴勒莫才第一次走进健身房。”

　　尽管收到那不勒斯、米兰等队的邀约，他始终无悔选择亚特兰大：“与其在豪门当路人甲，不如在贝尔加莫做主角。”跟腱伤势最终促使他离开，“带着体重反复跳跃太痛苦，再也回不到从前。”他拒绝了塞维利亚的两年半合同，坦然回归马里博尔。

　　告别亚特兰大时的心情复杂：“很伤心，但也很开心，12年后终于能回家。”当亚特兰大球迷专程到马里博尔看望他时，这位硬汉落泪了。“职业生涯快走到尽头时，你才明白自己做过什么。”

　　最令他动容的时刻发生在2024年伯纳乌球场。坐在看台上的他听到球迷仍在为他歌唱，莫德里奇也注意到：“你虽没上场，但整个球场都在为你欢呼。”虽然那支传奇球队缺少奖杯，但看到亚特兰大赢得2024年欧联杯时，他由衷高兴。

　　“兄弟们散落世界各地，但仍保持联系。”伊利契奇望向远方，“等有更多时间，希望能再聚聚。我们创造了疯狂的故事，真的太疯狂了……”